Блог

Jun 17, 2023

Воин среди чемпионов

Джошуа Р. Смит, Зак (в центре спереди) позирует со своим отцом Робом (слева), матерью, Кристал (центральный защитник) и защитником «Рэйвенс» Патриком Рикаром во время его VIP-встречи на базе Балтимора в Оуингсе.

Джошуа Р. Смит

Зак (в центре спереди) позирует со своим отцом Робом (слева), матерью, Кристал (центральный защитник) и защитником «Рэйвенс» Патриком Рикаром во время его VIP-встречи на базе Балтимора в Оуингс Миллс 18 августа.

В прошлую пятницу Зак сидел в своей инвалидной коляске, в крытой и огороженной зоне, в своей футболке «Воронов».

Мягкая шляпа Ворона прикрывала еще свежие повязки на его голове после очередной неожиданной операции на мозге. Но у него была хорошая неделя. Это была настолько хорошая неделя, насколько он мог бы провести, учитывая его обстоятельства.

И вот «Вороны», один за другим, уходили с тренировочного поля своего дома в Оуингс-Миллс. Прямо к нему.

«Ох, чувак, — сказал себе Зак, — держи себя в руках. Храните его вместе."

Этому молодому человеку 21 год, он уже три с лишним месяца ведет войну против редкого рака костей, который опустошил его тело и разрушил его жизнь, пока он смотрел на одно зловещее сообщение, одну рискованную операцию, одно порочное лекарство за другим.

И вот он здесь — беспокоится о том, чтобы сохранять хладнокровие, когда приближаются его спортивные кумиры.

— Привет, Зак.

Они знали его имя.

«Этого здесь, — сказал он, — было достаточно».

Я не могу написать подходящих слов, чтобы поблагодарить «Балтиморских воронов». Я не думаю, что первоклассный – это не совсем подходящий термин для определения их действий.

Узнав об испытаниях Зака, выслушав кошмарные подробности и попытавшись понять, что с ним происходит, я изо всех сил пытался найти способ оказать поддержку в самый отчаянный час.

Семья Зака ​​была в моей жизни на протяжении десятилетий. Его отец, Роб, стал одним из моих лучших друзей, когда нам было 12 лет, когда мы вместе играли в бейсбол. Роб приходил на холм, чтобы успокоить меня, когда у его сильно раненого приятеля сбились голоса. Он помог мне закончить 10-й класс геометрии. Он поддержал меня, когда я вышла замуж, и я с радостью сделала то же самое для него. Я давно подружился с его сестрами, его матерью, другими его друзьями. Замечательная жена Роба, Кристал, стала воспитательницей моего сына.

Не было семьи, которой я больше доверял бы своего ребенка.

Зак — старший из троих детей. Его рак впервые проявил себя в виде шокирующего припадка, когда он был со своими братьями и сестрами в их гостиной.

Вы можете себе представить, как все обернулось после этого.

Экстренный транспорт. Тесты. Медицинская эвакуация. Экстренная хирургия. Встречи с врачами. Частичная диагностика. Сложные, жаргонные объяснения.

«Ваши нити ДНК мутировали», — сказали белые халаты.

Это действительно происходило?

«Это похоже на что-то из «Людей Икс», — сказал мне Роб.

Больше тестов. Радиация. Химиотерапия. Биопсии. Переливание крови.

Неизвестных предостаточно.

Я уже писал о Заке. Назад, когда ему было 12. Назад, когда у этого спокойного, приятного ребенка ошибочно был украден его самый первый хоумран в Малой лиге юношеский судья, и - каким-то образом - он справился с этим лучше, чем зрелый взрослый человек.

Зак вырос таким человеком, которого каждый с гордостью мог бы назвать своим сыном, абсолютным продуктом доброты своей семьи.

Как это могло с ним случиться?

«У него адская борьба», — написал Роб.

Как я мог отвлечь Зака ​​от его трудной реальности, побудить его сражаться изо всех сил?

Зак и его семья — фанаты «Рэйвенс» до мозга костей. У Роба есть человеческая пещера, которая от стены до стены покрыта фотографиями и памятными вещами Рэйвен. Ламар Джексон чувствовал бы себя как дома.

Возможно, «Вороны» могли бы вдохновить Зака.

Благодаря своей работе у меня был контакт. Я написал по электронной почте менеджеру команды по связям с общественностью Тому Валенте о Заке 13 мая — в субботу днем ​​в межсезонье.

Я представитель СМИ. Я привык, что люди игнорируют мои сообщения, игнорируют мои просьбы, усложняют мою работу. Некоторые старшеклассники даже не обратятся к нам, когда мы выберем их в общеокружные команды. Обручи, через которые нам обычно приходится прыгать, чтобы просто поговорить с людьми, сегодня могут вызвать у гимнаста на трапеции тошноту. Ничто из этого меня больше не удивляет.

Том ответил мне через три минуты.